やっぱり花粉症の影響は負の外部経済をもって広範に及ぶ
全米経済協会(NBER)から "Invisible Killer: Seasonal Allergies and Accidents" と題するワーキングペーパーが明らかにされています。まず、サイテーションは以下の通りです。
次に、NBERのサイトからアブストラクトを引用すると以下の通りです。なお、下線は引用者の私がつけています。
ABSTRACT
Although at least 400 million people suffer from seasonal allergies worldwide, the adverse effects of pollen on "non-health" outcomes, such as cognition and productivity, are relatively understudied. Using ambulance archives from Japan, we demonstrate that high pollen days are associated with increased accidents and injuries-one of the most extreme consequences of cognitive impairment. We find some evidence of avoidance behavior in buying allergy products but limited evidence in curtailing outdoor activity, implying that the cognitive risk of pollen exposure is discounted. Our results suggest that policymakers may wish to consider programs to raise public awareness of the risk and promote behavioral change.
要するに下線部の通りなのですが、"high pollen days are associated with increased accidents and injuries-one of the most extreme consequences of cognitive impairment" 花粉の多い日は認知障害の最も極端な結果のひとつである事故や怪我の増加が発生している、ということです。平たくいえば、花粉症の季節には交通事故なども増加する、という結論であり、花粉症は患者本人が苦しむだけではなく、外部経済効果をもって、広く経済社会にネガな効果をもたらす、ということを実証しています。小難しい計量経済学的な実証についてはスルーしますが、ビジュアルにワーキングペーパーの p.34 から Figure 6 - Pollen and the number of accidents を引用すると以下の通りです。
パネルは見ての通り、A. All accidents、B. Traffic accidents、C. Work-related injuries、D. Sports injuries の4枚あります。実は、次の p.36 にも続きがあって、E. Fire accidents と F. Other accidents なのですが、都合により省略しました。いずれも横軸の花粉飛散量と交通事故などの事故発生件数とが正の相関を示しているのが見て取れると思います。というか、おそらくは相関関係ではなく、花粉飛散から事故件数への因果関係と理解すべきです。すなわち、交通事故でいえば、花粉が外生的に原因となり、交通事故が内生的に結果となっている因果関係が明らかです。交通事故が多発すれば、それが原因となって花粉の飛散を増加させる、という逆の因果は成り立たないことは、容易に理解できると思います。
ですから、繰り返しになりますが、花粉飛散は花粉症の患者が苦しむだけではなく、負の外部性があって広く経済社会や国民生活にネガな影響を及ぼしています。ワーキングペーパーの結論は "to consider programs to raise public awareness of the risk and promote behavioral change" ということなのですが、決して、リスク認識や行動変容の促進だけでなく、より強力な政府の介入が必要と考えるのは、私のようなヘビーな花粉症患者だけなのでしょうか?
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