身体的特徴の遺伝と経済的影響やいかに?

海外の学術論文ながら、週末前の軽い話題を提供する、という意味で、NBERワアーキングペーパー "The Economic Impact of Heritable Physical Traits: Hot Parents, Rich Kid?" を取り上げておきたいと思います。タイトルから想像されるように、遺伝的に身体的特徴がどこまで経済的なインパクトを有するのか、について回答しようと試みています。まず、NBERのサイトからAbstractを引用すると以下の通りです。

Abstract
Since the mapping of the human genome in 2004, biologists have demonstrated genetic links to the expression of several income-enhancing physical traits. To illustrate how heredity produces intergenerational economic effects, this study uses one trait, beauty, to infer the extent to which parents' physical characteristics transmit inequality across generations. Analyses of a large-scale longitudinal dataset in the U.S., and a much smaller dataset of Chinese parents and children, show that a one standard-deviation increase in parents' looks is associated with a 0.4 standard-deviation increase in their child's looks. A large data set of U.S. siblings shows a correlation of their beauty consistent with the same expression of their genetic similarity, as does a small sample of billionaire siblings. Coupling these estimates with parameter estimates from the literatures describing the impact of beauty on earnings and the intergenerational elasticity of income suggests that one standard-deviation difference in parents' looks generates a 0.06 standard-deviation difference in their adult child's earnings, which amounts to additional annual earnings in the U.S. of about $2300.

はい、大胆にも美しさ beauty を取り出して、親の身体的特徴が世代間で不平等をどれくらい伝わるか "to infer the extent to which parents' physical characteristics transmit inequality across generations"を推測しようと試みています。その結果、親の容姿の標準偏差が1増加すると、子供の容姿の標準偏差が0.4増加する "a one standard-deviation increase in parents' looks is associated with a 0.4 standard-deviation increase in their child's looks" そして、親の容姿の標準偏差が1大きければ、成人した子供の収入には0.06の標準偏差の差が生じ、これは追加の収入に相当し、米国であれば年収は約2300ドル増加することが示唆される "one standard-deviation difference in parents' looks generates a 0.06 standard-deviation difference in their adult child's earnings, which amounts to additional annual earnings in the U.S. of about $2300." と結論しています。すなわち、親の容姿がよければ子供に遺伝して、子供により高い年収をもたらす、というわけです。

上のグラフはワーキングペーパーから Figure 1a. Relation of Child's Average Looks Rating to Mother's, Girls & Figure 1b. Relation of Child's Average Looks Rating to Mother's, Boys を引用しています。まあ、ルッキズムの典型です。私自身は、各個人の経済的な境遇は教育や環境だけで決まるものでは決してなく、遺伝的な要因は決して無視できない、と考えています。でも、そんな私でも、経済学の科学的な研究は価値判断を配して客観的に行うべきである、というのは、どうも怪しい、と考えざるを得ません。