図書館はイノベーションに貢献したか?

"Knowledge Access: The Effects of Carnegie Libraries on Innovation" と題する学術論文を読みました。ざっくりいって、図書館がイノベーションに果たした貢献を分析しています。まず、論文の引用情報は次の通りです。

• Berkes, Enrico and Peter Nencka (2026) "Knowledge Access: The Effects of Carnegie Libraries on Innovation," he Review of Economics and Statistics 108(4), Jul. 2026, pp.967-82

次に、ジャーナルのサイトからAbstractを引用すると次の通りです。

Abstract
Between 1883 and 1919, Andrew Carnegie funded the construction of more than 1,500 public libraries across the United States, reducing the costs of accessing knowledge for millions. We study the effect of these libraries on innovation. Patenting in recipient places increased on average by 10%-12% in the 20 years following library construction relative to a novel control group of cities that applied for but did not build libraries. We show that access to scientific knowledge and increased collaboration opportunities are possible mechanisms.

Andrew Carnegie が1883～1919年に米国各地に建設資金を提供した1,500超の公立図書館が、地域のイノベーションを促進したかを検証しています。図書館建設の許可を得ながら最終的に建設しなかった200超の都市を対照群とした Difference-in-Differences (DiD) 差の差分析の結果、図書館を建設した都市では、その後20年間の特許件数が対照都市に比べて平均10～12%増加した、という結果を得ています。特に、こういったポジな効果は建設後5～20年に大きく、その後縮小する、と結論しています。この分析結果をもっともよく示すグラフは Figure 3. - Event Study Estimates of Carnegie Libraries on Patenting for Alternative Patent Measures であり、論文から引用すると次の通りです。

米国における100年ほど前のカーネギー寄贈図書館に関する研究です。したがって、そのまま現在の日本やほかの国に当てはめることには慎重であるべきですが、図書館という施設がイノベーションのみならず、地域の Knowledge Base の厚みへ貢献した可能性が示唆されています。