学習塾の効果やいかに?

"Kumon Up: Private Tutoring Centers and Student Achievement" と題する論文を読みました。全米経済研究所(NBER)のワーキングペーパーとして明らかにされています。ざっくりいって、タイトルから想像できるように、公文式のような民間学習塾チェーンへのアクセスが子どもたちの学力を実際に引き上げる一方で、その利用可能性・効果が人種や所得によって偏るため教育格差を拡大する可能性がある、という結論を得ています。まず、ワーキングペーパーの引用情報は次の通りです。

• Goodman, Joshua and Samuel Nitkin (2026) "Kumon Up: Private Tutoring Centers and Student Achievement," NBER Working Paper No.35671, National Bureau of Economic Research, Aug. 2026

続いて、NBERのサイトからワーキングペーパーのABSTRACTを引用すると次の通りです。

ABSTRACT
Private tutoring chains like Kumon and Sylvan have expanded rapidly in recent decades. Combining data on business locations, household spending, and district test scores, we study who uses these centers and how they affect academic skills. Nearly half of tutoring users are from the top income decile, with Asian and White households five and two times as likely to purchase tutoring as Black and Hispanic households. A staggered differences-in-differences design shows the opening of a district's first chain center raises district-wide math and reading scores by 0.02-0.03 standard deviations, at a much lower cost than public spending typically producing similar gains. Math effects are largest for White and Asian students, so that center entry widens racial achievement gaps, though less so in more racially integrated districts. These private investments help their users, deepen educational inequality, and shape outcomes by which state accountability systems and families judge schools.

繰返しになりますが、導かれている結論は大雑把にいって2点あります。公文式のような民間学習塾チェーンへのアクセスが子どもたちの学力を実際に引き上げる一方で、その利用可能性・効果が人種や所得によって偏るため教育格差を拡大する可能性がある、ということです。第1の点、すなわち、公文式のような民間学習塾チェーンへのアクセスが子どもたちの学力を実際に引き上げる、を示しているのは、Figure 5: Effect of First Tutoring Chain on Test Scores, All Students になります。以下に引用する通りです。算数・数学(Math)も国語(Reading)も、民間学習塾チェーン利用の開始から着実に上がっているのが読み取れます。

他方で、教育格差の拡大に関しては、特に、所得、そして、その所得の格差を代理する人種間の格差を示すのが、Figure 6: Racial Heterogeneity in Math Effects となります。次に引用する通りです。数学(Math)だけの結果ながら、上のパネルから、白人/アジア人 (White/Asian) と 黒人/ヒスパニック/非米国人 (Black/Hisp./Nat. Am.) の間で格差が観察されます。下のパネルからは、白人と黒人の間の格差 (White-Black Gap) と白人とヒスパニックの格差 (White-Hisp. Gap) が観察されます。

最後に、メリトクラシー=能力主義がしばしば学歴に基づいていて、特に、サンデル教授が指摘するように、米国では大学卒に対して職業上などで大きな「特権」的待遇が与えられる場合が少なくありません。しかし、そういった学歴の基礎というのは、すべてが本人の努力、というわけでもなく、一部なりとも生まれ育った家庭、特に所得条件にある可能性が示されています。